منينگ و همكارانش مارك هريسون، استاد شيمي زمين و مدير موسسه زئوفيزيك و فيزيك سيارات دانشگاه UCLAو استاد دانشگاه ملي استراليا، و استفان مجزيس، استاديار علوم زمين شناسي دانشگاه كلرادو اقدام به بررسيهاي تازه زمين شناختي و شيمي زمين بر روي اين صخرههاي باستاني كردهاند.
بررسيهاي جديد نشان ميدهد که آغاز حيات بر روي كره زمين به 8/3 ميليلرد سال پيش، يعني 400 ميليون سال بيشتر از دوراني كه قبلا تصور مي شد، باز مي گردد.
منينگ كه بررسيهاي گستردهاي در منطقه گرينلند داشته است، درباره نتايح اين مطالعات تازه ميگويد: «يافتههاي جديد كه به زودي در مجله ساينس منتشر ميشود، با اطمينان بسيار بيشتري از آن چه كه پيشتر دراين زمينه داشتهايم نشان ميدهند كه اين صخرهها بيش از 8/3 ميليارد سال قدمت داشته اند. ما نشان داده ايم كه اين صخرهها مكاني مناسب براي تشکيل حيات بودهاند.»
منينگ كه در زمينه شيمي آب و تاثير متقابل آب و صخره نيز تخصص دارد، دليل اصلي سفر تيم پژوهشي خود به گرينلند را کشف قدمت صخرهها و تهيه نقشه زمين شناختي بهتر از اين منطقه عنوان کرد چرا که به گفته او در سال 1996 كه براي نخستين بار اين نظريه مطرح شد، هيچ نقشه زمين شناختي قابل اعتمادي از اين منطقه در دست نبود. «ما در صدد تهيه نقشهاي مشابه نقشههايي كه باستانشناسان تهيه ميكنند هستيم. پيش از اين ما با قدري شك و ترديد به گرينلند رفتيم اما به مرور زمان و كشف شواهد تازه بيشتر و بيشتر اطمينان مييابيم كه نتايج بررسيهاي اوليه در ده سال قبل صحيح بودهاند.»
هريسون نيز دراين زمينه گفت: «تحقيقات جديد پاسخهاي جامعتري به منتقدان خواهند داد. ما امروز درباره احتمال وجود شواهدي بر ادوار كهن دراين صخرهها، بسيار مطمئن تر از ده سال قبل هستيم.»
بررسيهاي جاري در گرينلند توسط بيناد علوم طبيعي و موسسه ستارهشناسي ناسا و با همكاري ناسا و دوازده تيم بزرگ تخصصي آمريكا و شش تيم همكاريهاي بين المللي در حال انجام است.
دانشمندان در اين برنامه پژوهشي در جستجوي كشف شواهدي از حيات بر پايه روشهاي شيميايي و ايزوتوپ كربن در صخرههاي باستاني واقع در گرينلند هستند.
دانشمندان دراين صخرهها موفق به كشف كربن با ظرفيت سبك موجود در ماده معدني فسفات شدند كه ماده اصلي در تركيب و ساخت استخوان و دندانهاست.
به گفته استفان مجزايس يكي ديگر از اعضاي اين تيم پژوهشي، شكلي از حيات كه دانشمندان معتقد به كشف آن هستنتد احتمالا نوعي ميكروارگانيسم ساده است كه هر چند شكل واقعي يا طبيعي آن قابل ارائه و اثبات نيست اما عواملي چون حرارت و فشار طي دوران متمادي سبب نابودي ساختار فيزيكي اصلي در اين موجودات شده است.»
بر اساس جديدترين بررسيها و كشف شواهدي از موجودات زنده در صخرههاي باستاني واقع در گرينلند، دانشمندان عمر زمين را بيش از 8/3 ميليارد سال تخمين زده اند.
